Rafael de Gamboa, CEO de Fratelli Branca Destilerías para el Cono Sur, compartió su visión sobre la situación del consumo masivo y el panorama económico en Argentina durante su participación en el segundo panel de la Cita de CEOs de Ámbito Debate. En su intervención, destacó la importancia de la recuperación del poder adquisitivo, un tema central para la empresa que enfrenta desafíos debido a la caída en el consumo, especialmente en productos no esenciales como las bebidas alcohólicas.
El impacto del consumo y la adaptación a la crisis
De Gamboa analizó el panorama del consumo masivo en el país y admitió que, a pesar de las dificultades, la situación no fue una sorpresa para Fratelli Branca. “El consumo masivo sufrió bastante este año, y las bebidas alcohólicas fueron una de las categorías más afectadas por no ser de primera necesidad”, expresó. Sin embargo, también señaló que la empresa venía preparándose para este cambio de ciclo, tras tres años de récords históricos en ventas, entre 2021 y 2023.
El CEO se refirió especialmente al fernet, uno de los productos más emblemáticos de la empresa y uno de los casos de éxito más grandes que conoce. De Gamboa subrayó que el fernet, al ser un producto popular y transversal en cuanto a edad y nivel socioeconómico, se ve impactado por la coyuntura económica. “Lo que hacemos en este momento es manejar las variables que podemos controlar y aceptar que hay otras que no podemos modificar”, agregó.
Estrategias para salir fortalecido
Frente a los desafíos, De Gamboa remarcó la importancia de cuidar los elementos que están bajo control de la empresa, como la rentabilidad, la imagen de marca y la inversión. “Lo importante es seguir apoyando las marcas y no quitar inversión, porque cumplir 100 años en Argentina nos ha enseñado a superar momentos difíciles”, destacó.
En cuanto a su rol como CEO, De Gamboa enfatizó la importancia de transmitir tranquilidad a los colaboradores dentro de la empresa, especialmente en tiempos difíciles. “En un contexto complicado, lo importante es saber que esto no tiene que ver con la gestión, y que se va a salir de esta situación”, afirmó. Además, consideró que la clave es salir fortalecido en términos de rentabilidad, participación de mercado e imagen de marca para recuperar más rápidamente cuando la situación se estabilice.
Innovación y expansión internacional
Uno de los focos de Fratelli Branca es la innovación y la expansión. De Gamboa compartió que la compañía ha invertido en un nuevo destilador para producir gin y que está evaluando una inversión de entre 10 y 15 millones de euros para mejorar la eficiencia de la producción. Además, resaltó que la exportación es una de las prioridades, con récords de ventas en Argentina y en países como Uruguay, Paraguay, Bolivia, Chile y Brasil.
Sobre el éxito del fernet en el mercado global, De Gamboa lo calificó como un “caso de éxito” mundial, que debería figurar entre los principales casos de estudio en Harvard, por su carácter masivo pero premium. A su vez, destacó que la compañía ha diversificado su portafolio de productos, con un fuerte enfoque en categorías como vodkas, vermouths y gins.
Sustentabilidad y tecnología: mirando al futuro
En términos de sustentabilidad, De Gamboa destacó la estrategia de triple impacto de Fratelli Branca, que prioriza cuidar el negocio, las personas y el medio ambiente. Mencionó el convenio con YPF Luz para asegurar que la energía utilizada en sus plantas sea 100% renovable, lo que forma parte del compromiso de la empresa con el cuidado del planeta.
Sobre la innovación tecnológica, el CEO expresó que la Inteligencia Artificial (IA) es una herramienta clave para la compañía. “Estamos experimentando con la IA en campañas y producciones, como una reciente en la que se simuló un barco con una botella gigante de vermouth en Puerto Madero”, contó.
El futuro del consumo y la esperanza de una recuperación
De cara al futuro, De Gamboa expresó optimismo en cuanto a la recuperación del consumo, resaltando que la clave estará en el aumento de los salarios. “En la medida que los salarios empiecen a ganarle a la inflación, la gente va a destinar más al consumo”, indicó. Además, recordó que más del 80% de las ventas de la compañía provienen de Argentina, donde el fernet sigue siendo el producto más consumido.
Finalmente, De Gamboa advirtió que, aunque algunos meses de recuperación de salario pueden ser positivos, la situación económica requiere un periodo más largo para que los consumidores puedan repartir su dinero entre todos los gastos del hogar y destinar más a productos no esenciales como las bebidas alcohólicas.
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